Efectos terapéuticos de los cuencos tibetanos: lo que dice la investigación clínica

Cai y colaboradores (2025) hicieron la primera revisión sistemática de todos los estudios clínicos publicados sobre terapia con cuencos. Buscaron en nueve bases de datos, en inglés y en chino, hasta julio de 2024. Encontraron 19 estudios de 8 países, publicados entre 2008 y 2024. La mitad son ensayos aleatorizados y el resto son estudios cruzados, no aleatorizados y series de casos.

Los hallazgos muestran que los cuencos se han usado con poblaciones muy diversas: adultos mayores, pacientes quirúrgicos, Parkinson, cáncer, dolor crónico, autismo e insomnio. Aun así, el foco principal ha sido la salud mental.

Los resultados más consistentes están en la reducción de ansiedad y depresión. También hay señales favorables en sueño, función cognitiva, conducta autista y algunos marcadores fisiológicos como el EEG. No se reportaron efectos adversos. Sin embargo, en cáncer, fatiga, presión arterial y variabilidad cardíaca los resultados fueron nulos o mixtos.

La revisión es muy clara sobre sus límites. Todos los ensayos aleatorizados tienen alto riesgo de sesgo, sobre todo porque es casi imposible hacer un placebo creíble de un cuenco y los participantes saben qué reciben. Los estudios son tan distintos entre sí que no fue posible hacer un metaanálisis válido. Casi no se ha investigado cómo funcionan los cuencos.

Los cuencos son una intervención segura y prometedora como terapia complementaria, sobre todo para el malestar emocional. Pero la ciencia todavía no lo confirma con solidez.

Los autores piden ensayos más rigurosos y grandes, protocolos estandarizados (duración, frecuencia, sonido frente a vibración) e investigación sobre sus mecanismos neurofisiológicos.